ARLO GUTHRIE: Alice's Restaurant

«Sebbene sia stato per moltissimi anni una presenza costante del panorama musicale folk della East Coast, Arlo Guthrie realizzò il suo album d’esordio solo alla metà del 1967. A proposito di Alice’s Restaurant, sia il pubblico sia la critica hanno sempre prestato attenzione soprattutto al brano che dà il titolo all’album, una sensazionale esibizione della durata di 18 minuti, che occupa tutto il lato A dell’LP. In ogni caso, sono gli altri sei brani in programma a consentirci di farci un’idea delle sempre straordinarie – ma nonostante questo ancora inesplicabilmente sottovalutate – prime registrazioni che Guthrie realizzò per la Warner Bros. Sebbene con ogni probabilità tutto quanto è stato raccontato non corrisponda alla verità, “Alice’s Restaurant Massacree” – che fu registrato dal vivo di fronte al pubblico – fa riferimento a una serie di incidenti realmente accaduti. Questa saga decisamente anticonvenzionale che vede protagoniste discariche chiuse il Giorno del Ringraziamento e il buon vecchio ufficiale Obie, narra l’esperienza paradossale vissuta da Guthrie, che per il “crimine” di aver gettato i rifiuti del ristorante di Alice in un posto proibito si vide rifiutare l’arruolamento nell’esercito, e una serie di altre situazioni insolite e stravaganti in cui il chitarrista venne a trovarsi contro la sua volontà; il suo punto di vista battuto in partenza e l’interpretazione sardonica enfatizzano al massimo grado l’effetto della narrazione. In termini di puro valore artistico, la parte di questo album registrata in studio costituisce un raggiungimento altrettanto valido, comprendendo sei brani a metà strada tra il folk e il rock dai toni decisamente più tradizionali. Tra i più grandi successi di Alice’s Restaurant merita di essere citato “Chilling of the Evening”, di cui viene eseguito un arrangiamento che sembra quasi uscito dalla penna della premiata ditta formata da Jimmy Webb e Glen Campbell. In “Ring-Around-A-Rosy Rag” si percepisce un fascino vagamente d’altri tempi, una nostalgia sottile, un po’ sorniona e con una vena di rimpianto per le band dei bei tempi andati. “I’m Going Home” è un capolavoro minore ampiamente sottovalutato, che non solo ricorda il Roger McGuinn di “Ballad of Easy Rider”, ma rivela anche nello stile di Guthrie una natura più sensibile e complessa. Vale anche la pena di citare la prima versione di “The Motorcycle Song”, brano che venne poi rivisitato e messo in discussione nel successivo album Arlo del 1968, apprezzabile soprattutto per l’ampia discussione del significato del termine “pickle”» (AllMusic).

Rimasterizzazione effettuata da Ray Staff, presso l’Air Mastering di Lyndhurst Hall, Londra.