HERRMANN B.: Moby Dick - Sinfonietta

Nato a New York nel 1911 in una famiglia immigrata dalla Russia, Bernard Herrmann oggi è conosciuto soprattutto come compositore di colonne sonore. Herrmann si mise in grande evidenza soprattutto grazie alla sua collaborazione con Alfred Hitchcock, per il quale scrisse le colonne sonore di alcuni capolavori del cinema come North by Northwest, Vertigo e Psycho, oltre che per Quarto potere diretto da Orson Welles e Taxi Driver di Martin Scorsese. Nonostante questi grandi successi e il fortissimo legame che lo univa agli ambienti di Hollywood, Herrmann si considerò sempre un compositore che lavorava anche per il cinema e non un “semplice” autore di colonne sonore. Herrmann maturò l’idea di scrivere Moby Dick – A Cantata nel periodo in cui svolgeva le professioni di compositore e di direttore della CBS Symphony Orchestra. In un primo tempo Herrmann pensò di concepire questo lavoro secondo le logiche dell’opera lirica, ma ben presto si rese conto che il palcoscenico di un teatro non era il posto ideale in cui portare una versione musicale di Moby Dick – d’altro canto, nemmeno un lavoro orchestrale avrebbe potuto esprimere a dovere la raffinata prosa del romanzo di Herman Melville. Dopo lunghe riflessioni, Herrmann trovò la soluzione migliore nella forma della cantata, che venne portata a termine nel 1938. L’opera venne tenuta a battesimo l’11 aprile del 1940 dalla New York Philharmonic Orchestra diretta da John Barbirolli, che la definì il lavoro più ambizioso che avesse mai sentito da un compositore americano dell’ultima generazione. All’inizio degli anni Trenta Herrmann si fece influenzare dallo stile di Arnold Schönberg e dei compositori che avevano abbracciato la dodecafonia, un’infatuazione che peraltro non durò molto. Questa fase della carriera di Herrmann culminò – e di fatto si chiuse – con la Sinfonietta per archi scritta tra il 1935 e il 1936, un’opera che non venne mai eseguita in pubblico. La Sinfonietta rimase chiusa in un cassetto fino all’inizio degli anni Sessanta, quando Herrmann la scelse come base per l’ultima parte della colonna sonora di Psycho, che illustra in maniera estremamente efficace i disturbi mentali di Norman Bates. Questo disco presenta la versione originale della Sinfonietta in prima registrazione mondiale nella splendida interpretazione della Danish National Symphony Orchestra (e del Danish National Choir in Moby Dick) guidati da Michael Schønwandt, direttore musicale della Royal Danish Orchestra e della Royal Opera di Copenaghen e direttore principale della Netherlands Radio Chamber Philharmonic Orchestra.