HAVERGAL BRIAN: Sinfonia N.1'The Gothic'

Allinizio degli anni Cinquanta il compositore e producer della BBC Robert Simpson si fece paladino della produzione sinfonica di Havergal Brian, iniziando con lOttava Sinfonia la prima ascoltata concretamente dal compositore che Sir Adrian Boult diresse in unesecuzione radiofonica della BBC nel febbraio del 1954. Nel corso degli anni successivi, Simpson si impegnò a fondo per fare eseguire la Gotica, un obiettivo estremamente ambizioso per via delle gigantesche dimensioni di questopera e del grandissimo organico previsto dalla partitura. La prima esecuzione mondiale di questa sinfonia ebbe luogo in forma semidilettantesca il 24 giugno del 1961 nella Central Hall di Westminster con la direzione di Bryan Fairfax. La prima esecuzione veramente professionale della Gotica fu quella presentata in questo cofanetto doppio della Testament, trasmessa dal vivo il 30 ottobre del 1966 dal Terzo Canale della BBC con il contorno di una notevole promozione pubblicitaria e di un breve documentario su Havergal Brian andato in onda su BBC2 alla Royal Albert Hall con la direzione di Sir Adrian Boult alla presenza del compositore novantenne. La prova generale di questo storico concerto si tennero nel Maida Vale Studio 1 della BBC. Qualche tempo dopo, Boult scrisse: «Non avevo mai visto [lo Studio] in quella maniera, con il pavimento completamente occupato da cantanti e musicisti e senza il minimo spazio per il pubblico, fatta eccezione per il dottor Robert Simpson, armato di una copia della monumentale partitura, che aveva voluto essere presente a tutti i costi». Come avvenne anche nel corso del concerto, Boult ricorda: «in quel frangente decisi di utilizzare una bacchetta più lunga di un paio di pollici di quella già lunga che usavo di solito, un fatto molto significativo, se si pensa che nella Royal Albert Hall anche il musicista più lontano riesce a vedere con chiarezza il tempo scandito dal direttore. Alla fine si verificò una scena molto commovente [] Molti sia musicisti sia spettatori erano rimasti talmente elettrizzati non solo dalle circostanze ma anche dallenergia della musica, che quando [il compositore] venne sul podio e il pubblico balzò in piedi per applaudirlo, tutto mi parve del tutto naturale. Nessuno di noi potrà mai dimenticare quella serata». Una serata che la Testament rievoca oggi per gli appassionati di tutto il mondo. (Malcolm MacDonald, dalle note di copertina).
Registrazione effettuata il 30 ottobre del 1966 presso la Royal Albert Hall di Londra.

HAVERGAL BRIAN NEI CATALOGHI SOUND AND MUSIC:

HAVERGAL BRIAN
SINFONIA N. 3 IN DO DIESIS MINORE
BBC Symphony Orchestra, Lionel Friend, direttore
CDH55029 (CD medio prezzo)