MARY BLACK: Speaking With the Angel

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All’inizio della sua carriera Mary Black si collocò a metà strada tra i cantanti folk irlandesi come Dolores Keane e i grandi interpreti country-pop californiani come Linda Ronstadt. Questo equilibrio si spezzò definitivamente quando la Black lasciò l’Irlanda per andare in California a registrare l’album Shine con il producer di Joni Mitchell Larry Klein. Per il disco successivo Speaking with the Angels la Black fece ritorno a Dublino e ai suoi producer Donal Lunny e Steve Cooney, che realizzarono una serie di arrangiamenti basati soprattutto sulle sonorità dei violini, della fisarmonica e dei tin whistles. Nonostante la matrice scopertamente irlandese di questo nuovo disco, nell’approccio della Black si possono avvertire chiaramente molte inflessioni californiane. Di tanto in tanto questo sembra quasi un atto dovuto, come si può notare nel melodrammatico bisbiglio con cui esegue “Broken Wings” di Dougie MacLean o nei toni vagamente blues di “Don’t Say Okay” di Shane Howard. A volte lo stile californiano emerge pienamente, un fatto che trova piena espressione nel modo con cui la Black duetta con i robusti accordi di Brian Wilson in “Fall at Your Feet” di Neil Finn o quando si accosta allo stile pop di “Big Trip to Portland” di Noel Brazil. Insomma, questo disco ci offre la possibilità di ascoltare il meglio dello stile della Black, anche quando le sue radici irlandesi e le sue aspirazioni americane si trovano faccia a faccia, come avviene in “I Live Not Where I Love”, un brano folk eseguito con un arrangiamento pop estremamente scarno. Per finire, la Black rende omaggio in “Moments” a Sandy Denny, una delle sue cantanti preferite.