EASDALE B.: Film Music

Brian Easdale fu un compositore molto prolifico che si dedicò con profitto a un gran numero di generi, spaziando dalla musica sinfonica ai concerti e dai lavori cameristi alle opere sacre, tra le quali spicca la messa composta per la nuova Cattedrale di Coventry. Questo nuovo volume della collana di colonne sonore curata da Rumon Gamba presenta alcune delle partiture scritte da Easdale per il grande schermo, tra cui The Red Shoes, Black Narcissus e The Battle of the River Platte. Da giovane Easdale frequentò il Royal College of Music, dove studiò composizione con personaggi del calibro di Cecil Armstrong Gibbs e Gordon Jacob, direzione con Malcolm Sargent e organo con Arnold Goldsborough. Dopo aver terminato gli studi, Easdale si dedicò con profitto alla difficile arte dell’arrangiamento, occupandosi di partiture molto impegnative come le Soirées musicales e il Concerto per pianoforte e orchestra di Benjamin Britten. Del grande compositore inglese orchestrò anche On the Frontier per una produzione messa in scena all’Arts Theatre di Cambridge nel 1939, trascorrendo poi gran parte della seconda guerra mondiale a Ceylon e in India a realizzare documentari per il dipartimento governativo. Tornato in Inghilterra nel 1946, Easdale fu invitato dai celebri cineasti inglesi Archer a scrivere una danza esotica che avrebbe dovuto interpretare Jean Simmons in Black Narcissus, un incarico piuttosto limitato, il cui pieno successo spinse i committenti ad affidargli tutta la colonna sonora. Questo film è un capolavoro del genere mélo e la colonna sonora di Easdale ne sottolinea con grande efficacia gli aspetti più drammatici. Il successo ottenuto da Easdale con Black Narcissus contribuì a spianargli la strada in ambito cinematografico e gli procurò altre commissioni per film di primissimo piano, tra i quali merita di essere citato The Red Shoes del 1948, che gli fece vincere l’Oscar per la Migliore Colonna Sonora Originale. Oggi questo film è considerato dagli addetti ai lavori una delle pellicole più rappresentative del cinema inglese. Accompagnato da una colonna sonora molto suggestiva, questo film narra la storia di una compagnia di ballo e di una giovane danzatrice piena di speranze che, dopo aver ottenuto un grande successo, si trova costretta a scegliere tra l’amore per un compositore e la sua carriera. La situazione diventa sempre più tesa e nel corso di una tournée a Montecarlo la protagonista, ormai incapace di dominare i suoi sentimenti, si getta sotto un treno. Una citazione a parte spetta anche a The Battle of River Plate, un film del 1956 di grande successo che narra con taglio quasi documentaristico la caccia nel porto di Montevideo alla corazzata tascabile nazista Admiral Graf Spee e il suo successivo affondamento. Di questa colonna sonora vengono proposti due brani, il Preludio (che accompagna i titoli di testa e la scena iniziale con la narrazione fuori campo) e una marcia scritta da Easdale per un concerto dopo l’uscita del film.