AA.VV.: A Tribute to Sax

Per celebrare il secondo centenario della nascita di Adolphe Sax, la Ricercar – etichetta da sempre impegnata in modo molto concreto a far conoscere al pubblico più vasto possibile strumenti poco noti e desueti – presenta un’uscita di grande interesse dedicata al genio che ideò il sassofono. Le straordinarie risorse tecniche ed espressive di questo strumento vengono presentate da due generi di musica profondamente diversi tra loro, da un lato una serie di opere ascrivibili sotto il profilo stilistico al Romanticismo, scritte espressamente per il sassofono a Parigi poco dopo la registrazione del brevetto di Sax, e dall’altro una vasta silloge di celebri pagine jazz, che ovviamente l’inventore dello strumento non poté conoscere, ma che garantirono al sassofono una notorietà presso un pubblico vastissimo e dai gusti quanto mai eterogenei, che continua a crescere anche ai giorni nostri (in fondo, che strumento suona Lisa, la figlia dei Simpson?). Come da abitudine della Ricercar, questa uscita è corredata da un corposo booklet contenente ampie note di copertina. In particolare, un articolo firmato da Jérôme Lejeune prende in esame l’invenzione dello strumento e le prime opere che gli vennero dedicate a Parigi nei periodo in cui Sax era alla ricerca di compositori interessati alle sonorità del sassofono per farle pubblicare, una vera e propria opera di apostolato che poco dopo gli fece ottenere la cattedra di sassofono al Conservatoire della capitale francese. L’articolo di Jean-Paul Schroeder tratteggia invece una interessante storia del sassofono nell’ambito del jazz. Il programma “romantico” comprende una serie di opere di Jean-Baptiste Singelée e di Jules Demersseman eseguite con alcuni strumenti costruiti nel laboratorio di Adolphe Sax e copie dei bocchini originali. Il timbro di questi strumenti costituisce una vera e propria scoperta, in quanto non si avverte nessuna traccia dell’ampio vibrato che venne tradizionalmente legato alla tecnica esecutiva del XX secolo. I brani jazz sono invece stati eseguiti da Steve Houben su un sax contralto del 1957. Le linee chiare e trasparenti di queste pagine vengono presentate senza accompagnamento di sorta e rivelano il grande talento dell’interprete e la ricca tavolozza sonora dello strumento. Alcuni brani sono stati registrati su due piste in modo da creare un duetto di sassofoni, mentre altri sono impreziositi dal delicato contrappunto del contrabbasso di Michel Benita. I brani jazz sono stati registrati nel 1992 e nel 1999 e le opere romantiche nel 2002.