Illinois Jacquet: Swing's The Thing

Quando un appassionato di jazz inizia a canticchiare “Flying Home” accade regolarmente che i suoi amici gli dicano: «Ehi, conosco questo brano: è “Flying Home” di Lionel Hampton, con un fantastico assolo di Illinois Jacquet!». Pochi brani sono legati in maniera così inestricabile al musicista che si esibisce in un passaggio solistico. Nato da padre sioux e da madre creola, Illinois Jacquet ha legato la sua fama soprattutto alle stupefacenti improvvisazioni che sfoderò con l’orchestra di Count Basie e per le sue applauditissime apparizioni ai concerti Jazz at the Philharmonic.
Nei sei brani di questo splendido album, il pianista Jimmy Jones non si limitò a eseguire un semplice accompagnamento per un cantante, ma si accostò al sax tenore di Jacquet con accordi quanto mai incisivi. Il fatto che tutti i musicisti coinvolti in questo disco siano interpreti di ballate di altissimo livello appare evidente ascoltando “Harem Nocturne”, dove il suono del sax di Illinois Jacquet raggiunge una incredibile intensità. A questo brano fa da contraltare “Achtung”, il cui ritmo incalzante lascia gli ascoltatori letteralmente senza fiato. Il programma si chiude con una originalissima versione di “Have You Met Miss Jones?” e con il capolavoro per eccellenza dello swing, “Lullaby of the Leaves”.
Los Angeles (CA) October 16, 1956