LAURA NYRO: Christmas and The Beads of..

«Il terzo disco realizzato da Laura Nyro per la Columbia non è molto diverso dai due che lo avevano preceduto. La forza travolgente del suo stile di cantautrice e una serie di arrangiamenti molto apprezzabili costituiscono le qualità migliori di Christmas And The Beads Of Sweat. Il suo inimitabile modo di cantare le consente di mantenere un continuo controllo sul suo stile esecutivo. Il risultato è sempre interessante e provocatorio, anche per il fatto che la Nyro continua a fare leva sul suo sconfinato amore per il jazz, il folk e il R&B. Sotto l’aspetto concettuale, questo disco è vigoroso quanto quello che lo aveva preceduto, New York Tendaberry, anche se in un modo molto diverso. Invece che unire tutti i brani secondo un tema particolare, Christmas And The Beads Of Sweat si compone di due parti nettamente distinte, ognuna delle quali è stata registrata con musicisti e producer diversi. I primi cinque brani vedono la Nyro affiancata dagli Swampers di Muscle Shoals, Alabama, una band che comprende strumentisti di grande talento come il batterista Roger Hawkins, il chitarrista Eddie Hinton, il bassista Dave Hood, il vibrafonista Barry Becket e il percussionista Jack Jennings e il producer Arif Mardin. Anche se a prima vista questa formazione potrebbe sembrare alquanto incongrua, va detto che in precedenza questo quintetto si era esibito al fianco di artisti del calibro di Dusty Springfield e di Cher, una carriera che gli aveva consentito di conquistarsi una solida reputazione di backup band. Gli ultimi quattro brani sono invece pervasi da un’atmosfera più cupa rispetto agli album precedenti. Le straordinarie sessioni di registrazione tenutesi a New York furono condotte dal producer Felix Cavaliere e videro la partecipazione dei componenti della band Rascal, tra cui il batterista Dino Dainelli, il percussionista Ralph McDonald, il bassista Chuck Rainey, i chitarristi Cornell Dupree e Duane Allman e l’arpista Alice Coltrane. Come avviene sempre nei dischi della Nyro, al centro di Christmas And The Beads Of Sweat ci sono brani e arrangiamenti che sembrano sospesi al di fuori del tempo. Uno dei temi che unirono brani eterogenei come la vivace “When I Was A Freeport And You Were The Main Drag” alle intense “Christmas In My Soul” e “Beads Of Sweat” è costituito senza dubbio dal doloroso senso di vuoto che deriva dalla profonda disillusione provocata dalla Guerra del Vietnam, da Kent State e dai gravi problemi razziali che funestavano ancora gli Stati Uniti negli anni Settanta. D’altra parte, queste scottanti tematiche erano già state affrontate dalla Nyro quattro anni prima nell’album Save The Country. In questo disco l’espressionismo catartico della Nyro viene tradotto con sconvolgente realismo» (AllMusic).