Malcolm Arnold: Musica Per Balletto

«Dopo aver registrato le sinfonie e le colonne sonore di Malcolm Arnold e aver saputo con quanto favore questi dischi siano stati accolti dal pubblico di tutto il mondo, confesso di essere rimasto molto sorpreso nel vedere che nei cataloghi discografici non esiste nemmeno una registrazione dedicata ai suoi balletti. I quattro lavori presentati in questo disco sono caratterizzati da una musica di rara bellezza e da un passo drammatico molto coinvolgente, per non parlare della loro accesa passionalità, che ne esaltano i contenuti prettamente musicali. Inoltre si nota una straordinaria varietà di sentimenti, che spaziano dallenergia brutale di Electra, al delicato romanticismo di Rinaldo and Armida e lumorismo camaleontico di Sweeney Todd. In particolare, sono stato felice di registrare Rinaldo and Armida, unopera che merita un posto di riguardo nel grande repertorio, accanto ai balletti che vengono eseguiti regolarmente nelle sale da concerto» (Rumon Gamba). Il primo balletto di Malcolm Arnold, Hommage to the Queen, gli venne commissionato in occasione dellincoronazione della regina Elisabetta e venne eseguito per la prima volta nel 1953 dal Royal Ballet al Covent Garden. Quando il Royal Ballet riprese questopera nel 2006, il critico del Times scrisse: «Il balletto di Malcolm Arnold è pervaso da un tono maestoso ed è ricco di sfumature affascinanti. È stato un vero piacere poterlo riascoltare». La suite tratta da questo balletto inizia con un Preludio da un solenne stile cerimoniale che ricorda quello delle grandiose marce per lincoronazione di William Walton. Il grande successo ottenuto da Hommage to the Queen fece ottenere ad Arnold la commissione per un altro balletto. Nel 1954 Arnold compose Rinaldo and Armida, un dance drama in un atto basato su un episodio della Gerusalemme liberata (1581) di Torquato Tasso, che venne tenuta a battesimo dallo stesso autore nel gennaio del 1955 presso la Royal Opera House. LElectra che viene presentata in questo disco in prima registrazione mondiale venne commissionata dal Royal Ballet ed eseguita per la prima volta nel 1963. Questopera consentì ad Arnold di esplorare gli aspetti più tenebrosi della sua personalità musicale, come fece nelle sue ultime sinfonie. La Chandos gode di una meritata fama per le sue registrazioni dedicate alla musica di Malcolm Arnold che molti addetti ai lavori hanno definito versioni di assoluto riferimento e i tre dischi contenenti le sue colonne sonore sono da sempre tra i titoli più venduti delletichetta britannica. Nel complesso si tratta di un disco davvero incantevole, anche grazie alla splendida interpretazione della BBC Philharmonic Orchestra diretta con polso e molto buon gusto da un ispirato Rumon Gamba.