ELGAR: The Starlight Express

The Starlight Express fu adattato dal celebre libro di Algernon Blackwood A Prisoner in Fairyland per una produzione teatrale andata in scena nel West End di Londra durante la prima guerra mondiale su musiche di Edward Elgar. Facendo coesistere gli elementi di solito contrastanti del racconto fantastico e del melodramma, The Starlight Express è basato su un mondo di fantasia abitato da un gruppo di ragazzi in possesso della “luce di stella”, Una caratteristica che gli adulti che vivono con loro hanno irrimediabilmente perduto. La versione presentata in questo nuovo cofanetto della Chandos è la più completa mai apparsa su disco ed è basata su una nuova edizione critica pubblicata nell’ambito della Elgar Edition e adattata per questa registrazione dal direttore Sir Andrew Davis. Al posto del lavoro teatrale, la Chandos ha preferito presentare un racconto dettagliato della vicenda scritto dallo stesso Davis per esprimere nel modo migliore lo spirito originale del libro utilizzando lo stile di linguaggio attuale. Come ha spiegato Davis: «Tutta la musica di Elgar – fatta eccezione per i songs e gli interludi – fu concepita come parte di un melologo, al punto che staccata dal suo contesto, in molti casi appare priva di significato». Per ovviare a questo problema, continua Sir Andrew «ho deciso di scrivere un testo, basato in parte sulla commedia e in parte sul libro A Prisoner in Fairyland». Come voce recitante per questo disco è stato scelto l’attore inglese Simon Callow, che i cinefili di tutto il mondo hanno imparato ad apprezzare grazie alla sua partecipazione a film come Quattro matrimoni e un funerale e Shakespeare in Love. Callow si è detto felice fin dall’inizio di questa proposta, in primo luogo perché conosceva e amava quest’opera di Elgar e poi per aver già svolto l’incarico di voce recitante in quest’opera, nel corso di un concerto trasmesso nel 2007 dal Terzo Canale della BBC. Le musiche di scena di Elgar – e le sezioni di melologo che si alternano al testo scritto da Davis – occupano tutto il primo disco e parte del secondo. A questo fa seguito un’ampia suite dal carattere meravigliosamente rapsodico di movimenti orchestrali e di brani cantati. Come bonus, sono stati inseriti tre song strettamente legati a quest’opera. Nel 1914, quando venne messa in scena una riduzione del libro di Blackwood, un giovane compositore di nome Clive Carey venne incaricato di scriverne musiche di scena, ma lo scoppio della prima guerra mondiale portò alla cancellazione della produzione originale. Quando si decise di riprendere questo progetto, per le musiche di scena venne interpellato Elgar, che accettò con entusiasmo di portare a termine la partitura. Nel frattempo Carey aveva già scritto tre song, che non vennero inseriti nella produzione definitiva. Questi brani vengono presentati in questo disco in prima registrazione mondiale nella splendida orchestrazione di Sir Andrew Davis. Accanto alla Scottish Chamber Orchestra diretta da Sir Andrew Davis questa imperdibile versione di Starlight Express vede protagonisti due solisti di livello internazionale come il soprano Elin Manahan Thomas e il baritono Roderick Williams.