HERBIE HANCOCK: Empyrean Isles (UHQ)

Un nuovo titolo della Blue Note su UHQCD

Il meglio del meglio della riproduzione digitale

Il disco può essere ascoltato su qualsiasi lettore CD

Nel corso della sua carriera, Herbie Hancock si è sempre spinto oltre i confini, esplorando un’ampia varietà di musica e portando il suo estro in ogni ambito. I suoi album pubblicati dalla Blue Note nel corso degli anni Sessanta spaziavano dal post bop al latin jazz (“Watermelon Man”), dallo straight ahead al free form. Registrato quando Hancock aveva 24 anni ed era un nuovo membro del quintetto di Miles Davis, Empyrean Isles presenta il pianista che si spinge ai confini dell’hard bop, creando musica fresca e nuova. In quartetto con Freddie Hubbard, Ron Carter e Tony Williams, Hancock dimostra di avere una certa dimestichezza sia con il jazz d’avanguardia che con il groovin’ R&B. Le sue quattro composizioni includono la versione originale e più eccitante di “Cantaloupe Island” e la swingante e imprevedibile “One Finger Snap”. L’album Empyrean Isles trabocca della potenza e dello spirito avventuroso del miglior jazz degli anni Sessanta, spingendosi in un territorio pressoché inesplorato.

Dopo essersi presentato al pubblico con i due volumi di The Prophetic Herbie Nichols, pubblicati su LP da 10 pollici, Nichols fece ritorno nello studio di registrazione di Rudy Van Gelder a Hackensack, nel New Jersey, una prima volta nell’agosto del 1955 con il batterista Max Roach e il contrabbassista Al McKibbon e poi nell’aprile del 1956 con Roach e il contrabbassista Teddy Kotick per incidere il disco Herbie Nichols Trio (BLP 1519), un album da 12 pollici con una serie di inconfondibili brani originali di Nichols, tra i quali spiccano “The Gig”, “House Party Starting”, “Wildflower” e quella che con ogni probabilità è la sua opera più conosciuta, ossia “Lady Sings the Blues”, che Nichols scrisse per la grande Billie Holiday.

Gli UHQCD sono conformi alle specifiche CD e sono riproducibili sui tradizionali lettori di CD audio esistenti. Il processo di produzione del disco (di nuova concezione) evita il mascheramento della qualità del suono e offre un elevato piacere d’ascolto dell’audio di alta qualità, molto simile a quella che caratterizza il Crystal Disc.

I CD audio convenzionali vengono prodotti utilizzando la tecnica dello stampaggio a iniezione per formare una serie di “pit” (incavi) che rappresentano i dati. La piastra metallica su cui si formano gli incavi che rappresenta l’informazione audio viene utilizzata come matrice. Il policarbonato viene fuso ad alta temperatura e versato nello stampo per duplicare i “pit” sullo stampo.

Questo metodo è efficiente perché permette la produzione di massa ad alta velocità, ma non consente la duplicazione perfettamente accurata o una completa duplicazione degli incavi (“pit”) da parte del sistema di stampaggio. Quando è fuso, il policarbonato è piuttosto viscoso e quindi non può penetrare completamente in ogni minuscolo incavo. Abbiamo cercato di ricreare le microscopiche forme utilizzando il policarbonato di alta qualità utilizzato nei pannelli LCD, ma il risultato non si è rivelato perfetto.

Nel nuovo metodo che abbiamo sviluppato, tuttavia, abbiamo usato un fotopolimero anziché del policarbonato per replicare finemente gli incavi. Nel loro stato normale, i fotopolimeri sono liquidi, ma una delle loro proprietà caratteristiche è che si induriscono quando vengono esposti alla luce di determinate lunghezze d'onda. Sfruttando questa proprietà, siamo riusciti finalmente a ottenere la perfetta replica di incavi finemente dettagliati. I fotopolimeri allo stato liquido sono in grado di penetrare negli angoli più piccoli delle fosse dello stampatore in modo che il disegno degli incavi sia riprodotto con un livello estremamente alto di precisione. In questo modo, siamo riusciti ad ottenere dei risultati di un livello impossibile da ottenere utilizzando la tecnologia di produzione CD convenzionale.

Herbie Hancock, pianoforte; Freddie Hubbard, cornetta; Ron Carter, contrabbasso; Tony Williams, batteria

One Finger Snap

Oliloqui Valley

Cantaloupe Island

The Egg