JOHN LEWIS & SACHA DISTEL: Afternoon in Paris (mono)

Registrazione monofonica

Nel 1956 John Lewis realizzò questo disco a Parigi con Sacha Distel, un chitarrista francese che – pur non essendo mai riuscito a sfondare negli Stati Uniti – seppe dire autorevolmente la sua in tutti i circoli jazzistici del suo paese. La stessa cosa si può affermare a proposito degli altri strumentisti francesi che presero parte alla registrazione di Afternoon in Paris, in quanto né il tenorsassofonista Barney Wilen né il bassista Pierre Michelot si affermarono mai Oltreoceano, pur potendo cantare sul grande favore degli appassionati transalpini. Con Lewis al pianoforte, Distel alla chitarra, Wilen al sax tenore, Michelot e Percy Heath al contrabbasso e Kenny Clarke e Connie Kay alla batteria, questa band di straordinari improvvisatori composta in parte da jazzisti americani e in parte da strumentisti francesi presenta un programma di be-bop decisamente superiore alla media, come si può facilmente notare in “Willow Weep for Me”, “All the Things You Are”, “I Cover the Waterfront”, nel grande classico di Milt Jackson “Bags’ Groove” e nel brano che dà il titolo all’album scritto dallo stesso Lewis. Quando prese parte alla registrazione di Afternoon in Paris, Wilen aveva appena 19 anni, ma i suoi assoli di volta in volta lirici ed estremamente vigorosi dimostrano meglio di qualsiasi parola quanto il suo stile fosse già del tutto maturo. Nel complesso, si tratta di un album veramente mitico, uno degli album jazz migliori mai registrati in Francia.