BENNY CARTER: Jazz Giant

Pubblicato nel 1958, il celebre album Jazz Giant vede protagonista nella triplice veste di trombettista, virtuoso di sax contralto e arrangiatore Benny Carter, il cui straordinario talento ispirò nel corso degli anni quattro generazioni di jazzisti. In questo disco Carter è affiancato da una band di altissimo livello, che comprende tra gli altri il batterista Shelly Manne, il chitarrista Barney Kessel e l’eccezionale tenorsassofonista Ben Webster, oltre al pianista André Previn, che in seguito si sarebbe distinto come direttore d’orchestra classico.

Come accennato, in Jazz Giant Carter sfoggia (almeno) tre dei suoi innumerevoli talenti, esibendosi soprattutto al sax contralto, ma anche come compositore di due brani e come trombettista in altri due pezzi. La band che lo accompagna – che conta come solisti il tenorsassofonista Ben Webster, il noto trombonista Frank Rosolino e una sezione ritmica composta da musicisti di sconfinato talento come il chitarrista Barney Kessel, il contrabbassista Leroy Vinnegar, il batterista Shelly Manne e il pianista André Previn (che in due brani viene sostituito da Jimmy Rowles) – lascia pochi dubbi sul fatto che questo sia una delle pietre miliari della discografia del jazz mainstream più innovativo eseguito da piccoli gruppi.

Cos’è un UHQCD?

Per sei anni, dopo la nascita di HQCD, abbiamo continuato a fare numerosi tentativi per riprodurre l'audio con una qualità ancora più elevata. Abbiamo ricercato nuovi materiali e studiato modi per riprodurre l'audio con la massima fedeltà possibile. Dopo una serie di esperimenti, abbiamo deciso di adottare un approccio completamente nuovo, cambiando radicalmente il processo di produzione del CD stesso.

Abbiamo messo in discussione le convenzioni comuni sulla produzione di CD, che è rimasta in gran parte invariata in tutto il mondo per oltre 30 anni. Attraverso il nostro tentativo, che poteva sembrare un'idea peregrina, siamo arrivati alla massima qualità possibile- un livello che è certamente impossibile da ottenere con i dischi CD esistenti.

Caratteristiche del UHQCD

I dischi sono conformi alle specifiche CD e sono riproducibili sui tradizionali lettori di CD audio esistenti. Il processo di produzione del disco (di nuova concezione) evita il mascheramento della qualità del suono e offre un elevato piacere d'ascolto dell'audio di alta qualità, molto simile a quella che caratterizza il Crystal Disc.

CD convenzionali di alta qualità (HQCD)

Abbiamo sviluppato i nostri dischi CD audio convenzionali ad alta qualità con l'intento di migliorare la qualità dell’audio semplicemente aggiornando i materiali utilizzati nei comuni dischi CD, sostituendoli con altri di qualità superiore. Ad esempio, per il substrato abbiamo utilizzato un policarbonato (un tipo di polimero) ad alta trasparenza e alta fluidità del tipo utilizzato per i pannelli LCD, mentre per lo strato riflettente abbiamo sostituito il comune alluminio a basso costo con una costosa lega ad alta riflettività dalle caratteristiche uniche.

Questi miglioramenti hanno permesso ai dischi CD prodotti in grande serie di riprodurre l'audio con maggiore precisione. Infatti, i dischi HQCD sono stati usati per pubblicare una vasta gamma di titoli di musica classica e jazz. Il semplice aggiornamento delle materie prime ha tuttavia fornito risultati non definitivi. Per ottenere ulteriori miglioramenti nella riproduzione audio, abbiamo dovuto ripensare da zero il processo di produzione del disco stesso.

Differenze nei metodi di produzione

I CD audio convenzionali vengono prodotti utilizzando la tecnica dello stampaggio a iniezione per formare una serie di “pit” (incavi) che rappresentano i dati. La piastra metallica su cui si formano gli incavi che rappresenta l'informazione audio viene utilizzata come matrice. Il policarbonato viene fuso ad alta temperatura e versato nello stampo per duplicare i “pit” sullo stampo.

Questo metodo è efficiente perché permette la produzione di massa ad alta velocità, ma non consente la duplicazione perfettamente accurata o una completa duplicazione degli incavi (“pit”) da parte del sistema di stampaggio. Quando è fuso, il policarbonato è piuttosto viscoso e quindi non può penetrare completamente in ogni minuscolo incavo. Abbiamo cercato di ricreare le microscopiche forme utilizzando il policarbonato di alta qualità utilizzato nei pannelli LCD, ma il risultato non si è rivelato perfetto.

Nel nuovo metodo che abbiamo sviluppato, tuttavia, abbiamo usato un fotopolimero anziché del policarbonato per replicare finemente gli incavi. Nel loro stato normale, i fotopolimeri sono liquidi, ma una delle loro proprietà caratteristiche è che si induriscono quando vengono esposti alla luce di determinate lunghezze d'onda. Sfruttando questa proprietà, siamo riusciti finalmente a ottenere la perfetta replica di incavi finemente dettagliati. I fotopolimeri allo stato liquido sono in grado di penetrare negli angoli più piccoli delle fosse dello stampatore in modo che il disegno degli incavi sia riprodotto con un livello estremamente alto di precisione. In questo modo, siamo riusciti ad ottenere dei risultati di un livello impossibile da ottenere utilizzando la tecnologia di produzione CD convenzionale.

Benny Carter, sax contralto e tromba; Ben Webster, sax tenore; Frank Rosolino, trombone; André Previn e Jimmie Rowles, pianoforte; Barney Kessel, chitarra; Leroy Vinnegar, contrabbasso; Shelly Manne, batteria

Old Fashioned Love

I’m Coming Virginia

A Walkin’ Thing

Blue Lou

Ain’t She Sweet

How Can You Lose

Blues My Naughty Sweetie Gives To Me