CHARLES MINGUS: Ah Um (UHQCD)

Considerato tra i protagonisti più autorevoli del panorama musicale americano del XX secolo, Charlie Mingus si mise in grande evidenza come virtuoso di contrabbasso, pianista di notevole talento, leader di diversi gruppi e compositore molto ispirato. Negli anni Quaranta Mingus iniziò la sua carriera esibendosi con alcune delle band più famose dell’epoca, tra cui quelle di Louis Armstrong, Kid Ory e Lionel Hampton. In seguito si stabilì a New York, dove suonò e registrò dischi con alcuni dei jazzisti più acclamati degli anni Cinquanta, tra cui Charlie Parker, Miles Davis, Bud Powell, Art Tatum e il mitico Duke Ellington. Ben presto Mingus diede vita a una propria formazione, tra i pochi contrabbassisti a riuscire in questa impresa. Dagli anni Sessanta al 1979, anno in cui morì all’età di soli 56 anni, Mingus rimase sempre tra i jazzisti più richiesti negli Stati Uniti. Quando gli venne chiesto di commentare la sua personalità artistica, Mingus rispose senza esitazioni che il suo talento di contrabbassista era il frutto di un duro e incessante lavoro personale, mentre le sue doti di compositore gli venivano direttamente da Dio. Ah Um è considerato da molti addetti ai lavori il suo album più grande di Mingus, anche grazie alla presenza di una band di altissimo livello, formata tra gli altri da John Handy, Booker Ervin, Jimmy Knepper, Horace Parlan, Dannie Richmond e molte altre stelle di prima grandezza. Inoltre, Ah Um è anche il primo disco di questo straordinario arrangiatore e compositore pubblicato da un’etichetta di primo piano. Il programma comprende alcuni dei brani più sorprendenti e provocanti che Mingus abbia mai scritto. «Durante una commemorazione tenuta dopo la scomparsa di Mingus, Steve Schlesinger della Guggenheim Foundation affermò che Mingus era stato uno dei pochissimi artisti che avevano ricevuto in dono due doti inimitabili e aggiunse: “Aspetto con ansia il giorno in cui potremo finalmente abbandonare categorie limitanti come quelle del jazz e definire Charlie Mingus a tutti gli effetti come uno dei più grandi compositori che gli Stati Uniti hanno mai avuto». «Sotto gli aspetti della pura melodia e dell’originalità ritmica e strutturale, le opere di Mingus possono essere paragonate a quelle dei più grandi compositori di musica colta del XX secolo» (All About Jazz).

Cos’è un UHQCD?

Per sei anni, dopo la nascita di HQCD, abbiamo continuato a fare numerosi tentativi per riprodurre l'audio con una qualità ancora più elevata. Abbiamo ricercato nuovi materiali e studiato modi per riprodurre l'audio con la massima fedeltà possibile. Dopo una serie di esperimenti, abbiamo deciso di adottare un approccio completamente nuovo, cambiando radicalmente il processo di produzione del CD stesso.

Abbiamo messo in discussione le convenzioni comuni sulla produzione di CD, che è rimasta in gran parte invariata in tutto il mondo per oltre 30 anni. Attraverso il nostro tentativo, che poteva sembrare un'idea peregrina, siamo arrivati alla massima qualità possibile- un livello che è certamente impossibile da ottenere con i dischi CD esistenti.

Caratteristiche del UHQCD

I dischi sono conformi alle specifiche CD e sono riproducibili sui tradizionali lettori di CD audio esistenti. Il processo di produzione del disco (di nuova concezione) evita il mascheramento della qualità del suono e offre un elevato piacere d'ascolto dell'audio di alta qualità, molto simile a quella che caratterizza il Crystal Disc.

CD convenzionali di alta qualità (HQCD)

Abbiamo sviluppato i nostri dischi CD audio convenzionali ad alta qualità con l'intento di migliorare la qualità dell’audio semplicemente aggiornando i materiali utilizzati nei comuni dischi CD, sostituendoli con altri di qualità superiore. Ad esempio, per il substrato abbiamo utilizzato un policarbonato (un tipo di polimero) ad alta trasparenza e alta fluidità del tipo utilizzato per i pannelli LCD, mentre per lo strato riflettente abbiamo sostituito il comune alluminio a basso costo con una costosa lega ad alta riflettività dalle caratteristiche uniche.

Questi miglioramenti hanno permesso ai dischi CD prodotti in grande serie di riprodurre l'audio con maggiore precisione. Infatti, i dischi HQCD sono stati usati per pubblicare una vasta gamma di titoli di musica classica e jazz. Il semplice aggiornamento delle materie prime ha tuttavia fornito risultati non definitivi. Per ottenere ulteriori miglioramenti nella riproduzione audio, abbiamo dovuto ripensare da zero il processo di produzione del disco stesso.

Differenze nei metodi di produzione

I CD audio convenzionali vengono prodotti utilizzando la tecnica dello stampaggio a iniezione per formare una serie di “pit” (incavi) che rappresentano i dati. La piastra metallica su cui si formano gli incavi che rappresenta l'informazione audio viene utilizzata come matrice. Il policarbonato viene fuso ad alta temperatura e versato nello stampo per duplicare i “pit” sullo stampo.

Questo metodo è efficiente perché permette la produzione di massa ad alta velocità, ma non consente la duplicazione perfettamente accurata o una completa duplicazione degli incavi (“pit”) da parte del sistema di stampaggio. Quando è fuso, il policarbonato è piuttosto viscoso e quindi non può penetrare completamente in ogni minuscolo incavo. Abbiamo cercato di ricreare le microscopiche forme utilizzando il policarbonato di alta qualità utilizzato nei pannelli LCD, ma il risultato non si è rivelato perfetto.

Nel nuovo metodo che abbiamo sviluppato, tuttavia, abbiamo usato un fotopolimero anziché del policarbonato per replicare finemente gli incavi. Nel loro stato normale, i fotopolimeri sono liquidi, ma una delle loro proprietà caratteristiche è che si induriscono quando vengono esposti alla luce di determinate lunghezze d'onda. Sfruttando questa proprietà, siamo riusciti finalmente a ottenere la perfetta replica di incavi finemente dettagliati. I fotopolimeri allo stato liquido sono in grado di penetrare negli angoli più piccoli delle fosse dello stampatore in modo che il disegno degli incavi sia riprodotto con un livello estremamente alto di precisione. In questo modo, siamo riusciti ad ottenere dei risultati di un livello impossibile da ottenere utilizzando la tecnologia di produzione CD convenzionale.

Charles Mingus: contrabbasso; Booker Ervin: sax tenore; John Handy; sax contralto, sax tenore e clarinetto; Shafi Hadi: sax tenore; Jimmy Knepper: trombone; Willie Dennis: trombone; Horace Parlan, pianoforte; Dannie Richmond, batteria

Better Git It In Your Soul

Goodbye Pork Pie Hat

Boogie Stop Shuffle

Self-Portrait In Three Colors

Open Letter To Duke

Bird Calls

Fables Of Faubus

Pussy Cat Dues

Jelly Roll